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27 February 2002 | Intag | By Klaus
Schenck
Por Klaus
Schenck, Agosto del 2000. Desde hace años
apoya "Rettet den Regenwald e.V." (RdR) a los conservacionistas
ambientales de "Defensa y Conservación Ecológica
del Intag" (DECOIN) en el Ecuador, en contra de compañías
mineras internacionales. La compra de bosques en Intag ha
resultado un éxito. El accionista de RdR Klaus Schenck
visitó las comunidades de Intag en Agosto del 2000.
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| La selva alimenta una innumerable
cantidad de quebradas y ríos. |
En Otavalo, una pequeña ciudad al norte de Quito me
subo al autobús en dirección al Intag. La zona
se encuentra en los Andes, apartada de todas las carreteras
principales. Saliendo de Otavalo el camino atraviesa pequeños
cultivos y humildes casitas rurales. El paisaje es polvoriento
y sequísimo. Paso de tortuga sube el autobús
por las inclinadas y erosionadas laderas del volcán
Cotacachi, que una vez estuvieron cubiertos de bosque. Los
pocos eucaliptos allí plantados ofrecen un aspecto
lastimero. Una vez arriba puedo de pronto divisar toda la
región de Intag. El paisaje se ha transformado radicalmente.
Allí todavía domina el verde oscuro de los bosques
subtropicales montañosos. Poco después el bus
traquetea por el bosque nublado. Los árboles están
cubiertos por una capa de musgos, bromélias y orquídeas.
Helechos enormes aparecen a los bordes del camino. Pequeñas
quebradas fluyen por las laderas.
Hasta ahora, la deficiente accesibilidad a la zona de Intag
ha salvado de la destrucción a su naturaleza única.
Allí viven unas 25.000 personas. Estos bosques y los
de la vecina reserva de Cotacachi-Cayapas forman hábitat
de especies de animales amenazadas, como el oso de anteojos,
el jaguar y la harpía. En los bosques nacen numerosos
ríos importantes para el abastecimiento de agua. En
la estrecha pista puede verse que daño pueden provocar
las interacciones humanas en la naturaleza. En cada punto
donde ha sido cortada la ladera para la construcción
de la pista siendo eliminada la vegetación, pueden
observarse derrumbes de la montaña. "Durante la
estación lluviosa, los derrumbes interrumpen la pista
una y otra vez. El Intag queda varios días incomunicado
del resto del mundo" me explica Carlos Zorrilla de DECOIN.
Este hombre lucha desde hace largos años por la protección
y conservación de la naturaleza. "Tampoco el Intag
esta seguro ante la avaricia de compañías multinacionales
y de políticos corruptos", me aclara. Los suelos
bajo los bosques esconden cantidades ingentes de minerales
como cobre, molibdeno y oro. Precisamente por eso, la empresa
"Bishimetal", perteneciente a la empresa multinacional
japonesa "Mitsubishi", junto al gobierno ecuatoriano
y con el apoyo del gobierno japones a traves de su "Agencia
de Desarrollo Internacional del Japon (JICA- japan international
cooperation Agency) llegaron a planificar el establecimiento
de una inmensa mina de cobre a cielo abierto en las montanas
que rodean la pequeña comunidad de Junín, pocos
kms. al sur de la reserva Cotacachi-Cayapas. Según
la planificación del proyecto minero los habitantes
de Junín y de las comunidades vecinas debían
ser desalojados, los bosques tumbados y los ríos desviados.
Montanas de deshechos contaminados producto del trabajo minero
habrían llegado pronto a cubrir las laderas y estanques
con líquidos tóxicos los valles cuesta abajo.
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| Decenas de diferentes
especies de picaflores viven en las selvas del Intag |
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| La selva
produce todo el año una cantidad muy grande de frutas
y semillas, que son la base de alimentación de
especies amenazadas de la extinción, como el oso
de anteojos |
Don Rafael fue hace 30 años uno de los primeros colonos
que llegaron al valle de Junín. "Un día
hace nueve anos aparecieron ingenieros de "Bishimetal"
y juntaron muestras de rocas en las montañas. Sin pedir
permiso a los pobladores, empezaron a realizar perforaciones
en las montanñas sobre Junín, junto al limite
con la reserva", cuenta Don Rafael molesto. El instituto
estatal de minería "CODIGEM" construyo con
pesadas máquinas una carretera a través del
ecosistema frágil en las montanas. También otras
compañías mineras, como la chilena "CODELCO"
y la británica "Rió Tinto Cinc" (RTC)
poseían concesiones para la extracción de minerales
en Intag. Estas compañías intentaron convencer
a los pobladores de la zona de sus proyectos mineros. Los
pobladores desconocían en aquel momento las consecuencias
de la minería y creían en las promesas de las
compañías de construir casas, carreteras y escuelas.
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| Los activistas de DECOIN delante
su oficina en Apuela |
Los mineros fueron seguidos de los ambientalistas de DECOIN
y "Acción Ecológica". Ellos informaron
con videos y talleres acerca de las consecuencias de los proyectos
mineros, y acerca de las amargas experiencias de los habitantes
de otras áreas de Sudamérica afectados por la
minería. Informados sobre las perspectivas reales de
un futuro minero los pobladores decidieron de no vender sus
propiedades a las compañías mineras. Así
se formó la resistencia en contra de los proyectos
mineros. Tras años de protestas en Mayo de 1997 los pobladores
de Junín y de las otras comunidades circundantes ocuparon
el campamento minero de "Bishimetal". Como también
esa medida fue ignorada por la compañía, los pobladores
desmontaron las máquinas y quemaron las cabañas
del campamento. El equipamiento minero fue transportado en
mulas y entregado a las autoridades locales.
Hoy en día hay poco que recuerde al fracasado proyecto
minero. Lo que una vez fue el campamiento esta ya cubierto
de arbustos. Las lluvias y deslaves se llevaron la carretera
minera. Árboles caídos y densa vegetación
secundaria bloquean la pista. De algunas perforaciones a lo
largo del río Junín desborda agua anaranjada
por el oxido de los metales en el suelo. La lucha en contra
de los proyectos mineros en el Intag y en el Ecuador no ha
terminado aún. Con apoyo del "Banco Mundial",
todos los recursos de metales y minerales en el Ecuador han
sido cartografiadas. Mediante su explotación debe el
país pagar una parte de su alta deuda externa. Una
nueva propuesta de ley permite esto, inclusos en áreas
protegidas. Los ambientalistas de DECOIN han hecho una denuncia
de esta política delante el "Banco Mundial".
Para fines del ano 2000 está planificada una visita
de inspección del "Banco Mundial" en la zona.
Carlos Zorilla y los demás ambientalistas de DECOIN
quieren convencer a los visitantes de su visión de
un desarrollo sostenible y medioambientalmente amigable.
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| Las empresas mineras querían
destruir la Cordillera de Toisan para explotar el oro
y el cobre que se encuentran bajo las monta–as |
Con apoyo financiero de RdR, DECOIN compró a los agricultores
640 has. de bosque montano en medio de la mina de cobre. Estos
terrenos todavía en su estado natural, están
situados en las laderas que parten desde Junín, a alturas
entre 1500 y 2000 mts. aproximadamente. Con la compra de 290
has. más debe ser logrado un cinturón de bosque
que constituya una zona protegida en las montanas. Los terrenos
fueron declarados como bosques comunitarios y la propiedad
transferida a las comunidades. "Si las compañías
mineras volvieran algún día, tendrían
que vérselas ya no más con propietarios individuales,
sino con la comunidad al completo" explica Carlos.
En los bosques comunitarios solo están permitidos
usos sustentables. Uno de estos usos es un proyecto de ecoturismo
puesto en marcha por la comunidad con la ayuda de la DECOIN.
En un claro de un pequeño bosque construye el ambientalista
de DECOIN Elías Imbaquingo junto a los pobladores de
la comunidad, una cabaña turística de madera.
Como material de construcción usan una especie de árbol
muy frecuente en el bosque circundante. Al ser taladas los
flacos troncos, provocan muy poco daño en la vegetación.
La madera es transportada en mula hasta el lugar de la obra.
"Como los troncos son usados redondos, tal como son,
no tenemos prácticamente desperdicios", explica
Elías. "Las paredes las construimos con los troncos
de una especie de bambú gigantesca que crece a las
orillas de los ríos". "Cuando vuelvas el
ano que viene podas dormir en la cabaña", agrega
Elías.
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| Caba–a turística de Junín |
Por iniciativa de los ambientalistas de DECOIN, el Cantón
Cotacachi al que pertenece Intag, fue declarado "Cantón
Ecológico". Carlos me muestra orgulloso el borrador
de una nueva ordenanza ecológica para el cantón.
Las ordenanzas ambientalistas deberían abrir nuevas
perspectivas de desarrollo sostenible para la zona. Eso es
urgente porque la gente es muy pobre y la situación
económica muy difícil. El jornal diario ronda
los 2 US$, y trabajo asalariado no hay todos los días.
La mayoría de los agricultores se autoabastecen. En
sus terrenos cultivan fréjol, maíz, yuca, bananas,
y otros cultivos y frutas para el consumo diario. La venta
del excedente es difícil a causa de las largas distancias
hasta los mercados y los bajos precios que se paga. Casi nadie
posee un vehículos propio.
Los suelos del Intag en su mayoría son muy poco aptos
para la agricultura. Las pendientes inclinadas predominan,
y en ellas las fuertes lluvias tropicales arrastran fácilmente
la fértil superficie de suelo. Los agricultores desconocen
métodos de trabajar la tierra que sean sostenibles
y adaptadas al medio ambiente. Es por eso que DECOIN ofrece
educación ambiental y cursos sobre métodos ecológicos
de trabajar la tierra. Por ejemplo, la agroforestería:
con la combinación de agricultura y forestaría
en el mismo terreno se aprovecha la función protectora
y estabilizadora de los árboles para los suelos y los
recursos hídricos. Si se combinan en el mismo terreno
cultivos, arbustos y árboles la fertilidad de los suelos
es mejor conservada. El mejor ejemplo de esto lo constituyen
las diferentes capas de vegetación (estructura vertical)
de los bosques naturalmente existentes en Intag.
El éxito del trabajo de DECOIN se ha hecho visible
por todos los lados. Hasta hace pocos anos los agricultores
quemaban durante el verano sus cultivos y potreros. El humo
azul dificultaba la respiración a lo largo de varias
semanas. Junto a las hierbas secas y a los restos de la cosecha
ardían también los microorganismos que habitan
los suelos, así como los arbustos y los árboles.
Los suelos ya sin protección, quedaban expuestos al
sol ardiente. El viento se llevaba la ceniza y el resto era
arrastrado por las lluvias en el invierno. Así iban
empobreciendo los suelos más y más cada ano.
Hoy en día muy pocos agricultores siguen quemando sus
cultivos. Con ayuda de la DECOIN los agricultores han establecido
composteras. Con los desechos y las hierbas de sus cultivos
producen compost de lombriz, que meses mas tarde usan como
abono.
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| Seminario para los caficultores |
También la "Asociación de Café
Orgánico Río Intag" fue fundada por iniciativa
de la DECOIN. La asociación compra toda la cosecha
de café de los agricultores de la zona a precios garantizados
y bien encima del nivel de los precios de café que
se pagan en los mercados internacionales. "Estamos en
el proceso de obtener una certificación orgánica
que obtendremos recién en el ano 2003" explica
José Cuevas. El es ambientalista y coordinador técnico
de la asociación. "La cosecha de este ano fue
muy mala. La organización japonesa de comercio justo
que compra nuestro café orgánico quería
comprar ocho contenedores llenos de café. Nosotros
ni pudimos llenar medio".
El cultivo de café con fines comerciales fue reanimado
por la asociación en el Intag. "Las condiciones
de clima y suelo son ideales para el cultivo de café
en la zona. Pero la crisis de precios de café de los
años 60 y 70 obligo a los campesinos a abandonar este
cultivo para dedicarse al cultivo de maíz y fréjol",
sigue explicando José Cuevas. Los pocos arbustos de
café que dejaron hasta ahora los agricultores eran
para el consumo propio. "Estos arbustos tienen unos pocos
metros de altura y están muy envejecidos. Tras una
poda decidida los arbustos rebrotan rápidamente y empiezan
a producir de nuevo", aclara José.
Por todo el Intag los caficultores han establecido semilleros
con una productiva variedad de café procedente de Colombia,
con el apoyo de la asociación, que consiguió
las semillas. También es nuevo para los agricultores
la siembra del café junto a determinadas especies de
árboles como el aliso y el guabo. Las raíces
de los árboles fijan nitrógeno del aire y abonan
así el suelo. Los árboles dan sombra al café
y las hojas caídas de los árboles protegen la
tierra de la sequedad y la erosión y a la vez fertilizan
los suelos.
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| Mujer tejiendo saquitos de fibra
de cabuya para el café |
Por el contrario las cabuyas plantadas a los bordes de los
caminos y campos, son de cultivo tradicional. La novedad es
que de las fibras de esta planta las mujeres están
produciendo artesanalmente bolsitas decorativas para envasar
el café orgánico de la asociación de
café. Otra iniciativa de DECOIN es la producción
de artesanías del mismo material como sombreros, bolsos,
carteras, etc. Estas se venden en la zona y en el mercado
artesanal de Otavalo.
Todavía queda mucho por hacer en Intag pero el trabajo
de DECOIN tiene resultados muy visibles y el ritmo de deforestación
en la zona cada ano es menor. Antes de mi partida me compro
tres bolsitas de café orgánico. Así ya
en casa puedo disfrutar con una taza de café el rico
sabor y los éxitos de DECOIN y la gente de Intag.
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